Vệ tinh trinh sát quân sự đầu tiên của quân đội Hàn Quốc đã được phóng lên quỹ đạo vũ trụ bằng tên lửa đẩy Falcon 9 của công ty vũ trụ tư nhân SpaceX (Mỹ) tại căn cứ Không quân Vandenberg (bang California, Mỹ) vào lúc 3 giờ 19 phút rạng sáng ngày 2/12 giờ Hàn Quốc (10 giờ 19 phút sáng ngày 1/12 giờ địa phương).
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc và hãng SpaceX cho biết 2 phút 22 giây sau khi phóng, tên lửa đẩy đã tách tầng 1 và nắp bảo vệ vệ tinh được tách vào khoảng 20 giây sau đó. Đến 3 giờ 33 phút sáng, tức 14 phút sau khi phóng, vệ tinh trinh sát số 1 tách khỏi tầng 2 của tên lửa đẩy, và tiến vào quỹ đạo vũ trụ mục tiêu.
78 phút sau đó, tức vào 4 giờ 27 phút sáng, vệ tinh trinh sát lần đầu liên lạc với trạm mặt đất ở nước ngoài, xác định vụ phóng đã thành công.
Vệ tinh trinh sát số 1 sẽ đi vào hoạt động trong nửa đầu năm 2024 sau khi quân đội kiểm tra trạng thái hoạt động của vệ tinh trong vòng 4 đến 6 tháng; tiến hành công tác kiểm tra và điều chỉnh tập trung vào các hình ảnh được vệ tinh chụp lại, đồng thời đánh giá chất lượng của các hình ảnh được chụp.
Vệ tinh trinh sát đầu tiên của quân đội Hàn Quốc là vệ tinh quỹ đạo thấp, quay quanh Trái đất ở độ cao từ 400 km đến 600 km. Trên vệ tinh có gắn thiết bị chụp ảnh quang điện tử (EO) và thiết bị chụp ảnh hồng ngoại (IR), có thể đến các địa điểm nhất định nhiều lần trong một ngày để thực hiện nhiệm vụ giám sát và trinh sát.
Được biết, độ phân giải của hình ảnh vệ tinh chụp được ở mức 0,3m. Điều này có nghĩa là vệ tinh có thể nhận diện được vật thể có kích thước 30 cm trên mặt đất, được đánh giá có tính năng vượt trội so với vệ tinh trinh sát của Bắc Triều Tiên vốn được cho có độ phân giải là 3m.
Quân đội Hàn Quốc đã xúc tiến “Dự án 425” từ năm 2018 nhằm nghiên cứu và phát triển vệ tinh trinh sát riêng để quan sát và đối phó với các mục tiêu chiến lược chính của miền Bắc. Bộ Quốc phòng Hàn Quốc có kế hoạch cho đến năm 2025 phóng lên quỹ đạo 5 vệ tinh quân sự cỡ trung bình lớn (loại 800 kg) có độ phân giải cao, trong đó vệ tinh số 2 đến số 5 dự kiến sẽ được trang bị radar khẩu độ tổng hợp (SAR) tính năng cao.
